Preview: Leviathan Wakes (James S. A. Corey)

Um livro instigante de space opera. Via io9, como muitos. Segue a sinopse traduzida:

A humanidade colonizou o sistema solar -- Marte, a Lua, o Cinturão de Asteróides e mais além -- mas as estrelas continuam fora de nosso alcance.

Jim Holder é o capitão de um cargueiro espacial, levando gelo dos anéis de Saturno para as estações de mineração do Cinturão. Quando sua tripulação encontra uma nave abandonada, o Scopuli, eles percebem que possuem um segredo que nunca tiveram. Um segredo pelo qual alguém estaria disposto a matar... e matar em uma escala inimaginável. Uma guerra será iminente, se ele não descobrir quem deixou a nave lá e por quê.

Enquanto isso, o detetive Miller está procurando por uma garota. Uma em bilhões, mas os pais têm dinheiro e isso é o que importa. Quando a pista o leva ao Scopuli e ao capitão Holder, ele percebe que a garota pode ser a chave de tudo.

Agora eles precisam se esquivar do governo da Terra, dos revolucionários dos Planetas Externos e de corporações insidiosas -- e as chances estão contra eles. Mas, no Cinturão, as regras são diferentes: uma única pequena nave pode mudar o destino do Universo.

O nome James S. A. Corey é um pseudônimo; o livro é uma colaboração entre o autor de fantasia Daniel Abraham e Ty Frank (este último, assistente de George R. R. Martin, que você pode conhecer como um dos contribuidores da série Wild Cards e autor da série A Song Of Ice And Fire. cujo primeiro volume aqui é Guerra dos Tronos).

Os dois autores têm experiência em vários subgêneros de ficção e fantasia, e George Martin aprovou o livro -- o que, mesmo descontando o fato de um dos autores ser seu assistente, não quer dizer pouca coisa.

O livro ainda não foi lançado -- está em pré-venda na Amazon por US$ 10, e vai sair em Junho de 2011.

Wishlist: Ringworld

A minha meta de leitura -- a Lista do Livreiro das Galáxias -- continua com a regra de não possuir nem mais, nem menos de 10 livros em um certo instante. Mas alguns entram no radar e não podem ser apenas esquecidos; por isso, eis um breve lembrete de um livro significativo para a história da ficção científica: Ringworld, de Larry Niven.

Desconheço completamente o plot do livro (e tenho que admitir que a sinopse dada no Skoob é um tanto maluca!). Mas o conceito do qual o livro empresta o nome é bem conhecido: é um anel gigantesco, artifical, construído em torno de uma estrela, com o objetivo de capturar a sua energia e convertê-la para uso de seus habitantes.

A ideia é um caso especial de uma concha de Dyson, uma estrutura de proporções inimagináveis no formato de uma esfera que contivesse uma estrela em seu centro. Freeman Dyson, o cientista que imaginou essa estrutura, na verdade havia pensado em um conjunto de objetos (placas) independentes que orbitariam o Sol; Larry Niven e outros escritores de ficção extrapolaram o conceito para outras estruturas como o anel e a concha.

Doideira? Com certeza. Mas, o argumento de Dyson é que civilizações muito avançadas iam mais cedo ou mais tarde precisar de toda essa estrutura para coletar energia para sobreviver. Portanto, uma busca no espaço por sinais dessas estruturas seriam um indício de civilizações alienígenas avançadas.

De qualquer forma, o que mais me interessa agora é o livro, não a teoria por trás dele. Ganhou o Hugo em 1970 e o Nebula e Locus Award em 1971. Vejamos se Larry Niven corresponde às expectativas!

Resenha: Gateway (Frederick Pohl)

Gateway, de Frederick Pohl, foi publicado em 1977, ganhou os quatro prêmios mais importantes (Hugo, Nebula, John Campbell e Locus Award) e foi adaptado para um jogo de computador em 1992.

Eu joguei esse jogo (o que obviamente revela minha idade). Era um dos primeiros jogos de aventura que, apesar de ser principalmente texto, também traziam ilustrações, imagens dos lugares, e uma interface gráfica ligeiramente melhor do que digitar "vá para o norte".

Mas nunca havia lido o livro que deu origem ao jogo. Fiquei inclusive um pouco apreensivo, pois me parecia que um tinha spoilers do outro. Mas não foi o caso, ao menos não no primeiro livro -- Gateway, o livro, empresta o ambiente e o cenário para o jogo, mas a história deste vai em uma direção diferente.

Começarei pelo melhor aspecto do livro, o cenário. No futuro, a humanidade descobre uma estação espacial construída por uma raça de alienígenas, os Heechee... mas os donos estão desaparecidos há milhões de anos. Para resolver os problemas dos bilhões de seres humanos em condições miseráveis na Terra, tudo o que resta a fazer é experimentar sua tecnologia a esmo, o que inclui algumas naves mais-rápidas-que-a-luz. Infelizmente, elas possuem trajetórias pré-definidas e que não são compreendidas; algumas pessoas tentam a sorte com elas para realizar explorações, em um tipo de roleta russa onde o prêmio é uma quantia astronômica de dinheiro e a aposta é a sua própria vida.

O personagem protagonista é Robinette (é um homem, apesar do nome), que gasta tudo o que tem para chegar a Gateway, mas depois luta com seu medo de embarcar em uma viagem exploratória e não voltar. Ele conhece outras pessoas da estação, algumas em um dilema como ele (como Klara, seu "relacionamento complicado"), outras bem mais corajosas, e outras bem mais desesperadas. Gostei muito da caracterização das pessoas: são bem-definidas, cada qual com seus próprios fantasmas morais e problemas mundanos.

O enredo alterna entre as reminiscências de Robbie na estação e suas atuais sessões em um robopsicólogo (que é, de certa forma, outro personagem). Nessas sessões, vamos aos poucos conhecendo segredos da vida de Robbie e entendendo mais sobre o que aconteceu em Gateway... até um final surpreendente! As últimas páginas são virtualmente impossíveis de largar, tal o crescendo emocional que Frederick Pohl criou em cima do protagonista.

Gateway é o primeiro livro da Saga dos Heechee, que inclui:

• Gateway (1977)
• Beyond the Blue Event Horizon (1980)
• Heechee Rendezvous (1984)
• Annals of the Heechee (1987)
• The Boy Who Would Live Forever: A Novel of Gateway (2004)

O livro não tem uma avaliação significativa no Skoob (apenas eu e mais uma pessoa avaliamos... ambos como 5.0!). Mas com certeza é uma obra digna dos prêmios que ganhou e uma das mais importantes na ficção científica!

Resenha: I Am Number Four

Vou fazer a resenha deste livro de forma um pouco mais detalhada que os outros. Então cuidado, alguns spoilers leves à frente!

Quando a @soraseishin não conseguiu largar o livro desde que nós o compramos meio que sem aviso na FNAC, percebi que tinha uma história ali. Tive que esperá-la terminar antes de ler... e tive de terminar o livro antes de ler a resenha dela!

Primeiro, o básico: "I Am Number Four" é um livro de ficção para Young Adults, escrito por um autor (Pittacus Lore) que na verdade é um personagem da trama, embora seja apenas mencionado brevemente neste primeiro livro. Os autores reais são Jobie Hughes e James Frey. O livro ainda não possui uma edição nacional: nós o lemos em inglês mesmo, e não é uma leitura difícil. Pelo contrário, os autores souberam prender a atenção: é realmente difícil largar o livro quando a ação começa... e ela quase não pára!


O enredo tem elementos de ficção científica, magia, sobrenatural, e rotina adolescente, misturados de uma forma bem interessante. A trama, resumidamente, acompanha os sobreviventes do planeta Lorien e seus esforços para se misturar à população da Terra enquanto se escondem dos Mogadorianos, outros alienígenas empenhados em eliminar os Lorianos.

O planeta Lorien passou pelos mesmos problemas da Terra de hoje (superpopulação, consumo desenfreado, poluição, destruição...). Mas a sociedade de lá resolveu esses problemas. Depois de alguns séculos de prosperidade, no entanto, eles foram atacados de supresa pelos Mogadorianos (em um evento estranhamente mal-explicado), e toda a vida no planeta foi erradicada.

Durante a confusão do ataque, alguns Lorianos conseguem escapar, e fogem para a Terra para se esconder. Os sobreviventes incluem nove crianças, protegidas por uma mágica que os torna invulneráveis, a menos que sejam mortos na ordem correta. Quando o livro começa, três já foram mortos; a história é narrada pelo quarto sobrevivente, e ele está sendo literalmente caçado.

John Smith (um dos muitos nomes que o quarto Loriano usa) é um adolescente ciente de sua condição e importância. Ele tem que se fazer passar por ser humano para se disfarçar. Mas, criado na Terra desde bebê, ele também sofre os mesmos problemas sociais de sempre: relacionamentos amorosos, rivalidade, desconfiança e preconceito.

Quando comecei a ler, achei que o Número Quatro seria mais um Clark Kent/Super-homem clichê. Mas não foi o que aconteceu: é verdade que ele possui poderes fortes (ele está na verdade esperando todas as suas habilidades se manifestarem), mas não é o bastante para vencer tudo e todos. Ele precisa usar a cabeça. Ele precisa da ajuda dos outros. E ele não usa a cueca por cima da calça em momento algum ;)

Pontos positivos: cenas de ação bem detalhadas, que provavelmente foram feitas já pensando no filme. Outra coisa interessante é o fato do foco narrativo ser no presente... Número Quatro nos narra os acontecimentos conforme eles ocorrem, que é um gratificante contraste com o pretérito que estamos acostumados.

Pior parte? O livro é parte de uma série, Loriem Legacies, que não vai ver o segundo livro antes da metade de 2011. Por outro lado, como a @soraseishin descobriu, já existem trailers para o filme do livro que será lançado provavelmente antes de Março do ano que vem. Resta agora aguardar!

Na página do livro no Skoob, a avaliação é de 4.3 estrelas. Justo!

A propósito, para os que já leram o livro, existe um fansite criado com alguns quiz e mídia sobre o livro/filme. Imagino que o buzz sobre o próximo livro vai sair lá primeiro: http://iamnumberfourfans.com/

Resenha: Os Próprios Deuses (Isaac Asimov)

Bem, o que dizer sobre este livro? O fato de o autor ser Isaac Asimov é uma garantia de uma estória envolvente, até mais do que o fato de ter ganhado o prêmio Nebula em 1972 e o Hugo em 1973.

Bom, "envolvente" não é o único adjetivo. Sejamos francos, o cara era maluco mesmo. E por isso o livro é tão bom.

A estória é dividida em três partes, cujos nomes são inspirados em uma frase do poeta alemão Friedrich Schiller: "Contra a estupidez, os próprios deuses lutam em vão". Cada arco de estória tem o mesmo problema como pano de fundo -- o desenvolvimento de uma tecnologia que abençoa a humanidade com energia limpa e de graça... ou quase. Na verdade, o desenvolvimento dessa tecnologia é envolto em mistério, e ela pode ter efeitos colaterais imensos... mas por alguma razão tudo sobre isso é abafado.

É até difícil falar mais sobre a história sem spoilers. Asimov a considerou uma das suas próprias favoritas. A forma como ele apresenta novos conceitos para depois revertê-los, ou as minúcias que ele descreve na rotina e nos relacionamentos sociais -- seja de cientistas na Terra, colonos na Lua ou alienígenas em outros universos -- é fantástica.

Mas, um aviso: muitos dos "mistérios tecnológicos" do livro são conceitos físicos avançados, como a existência e viabilidade de isótopos de Plutônio ou as implicações de variações na força nuclear fraca na constituição de estrelas e planetas. Embora eu pessoalmente ache o assunto fascinante, e acredite que não é necessário entender tudo para apreciar o conto, fica a dica: se você não aprecia nem um pouquinho de Física, prepare-se para um livro difícil de deglutir :)

Resenha: A Máquina do Tempo

Esta edição da Máquina do Tempo, de Herbert George Wells, é muito interessante, em parte pelo prefácio que a acompanha. É interessante também porque é um livro escrito em 1895 que relata as primeiras ideias sobre viagem no tempo.

Basicamente, Wells foi um dos primeiros (pelo menos na literatura fantástica) a encarar o tempo como uma linha, onde se pode viajar para a frente ou para a trás usando uma máquina mecânica, como um carro ou uma bicicleta fazem nas outras três dimensões.

O conceito se popularizou, e hoje é até comum para alguns enxergarem o tempo como uma linha na qual só nos movemos (atualmente!) para a frente (uma arrow of time). Mas muitas histórias e filmes lançaram mão dessa imagem, como em Back To The Future 2 (veja se você se lembra dessa cena abaixo!)

A história em si é interessante; acompanha as tribulações do Viajante do Tempo (ele não tem um nome na história) indo até o ano 802.701 e encontrando a civilização humana... bem diferente, para não dizer outra coisa. Ele não consegue se comunicar direito com os humanos, que é algo inovador em comparação com outros contos da época (ele até comenta, no livro, que não possuía um "cicerone" para lhe explicar as coisas, como acontecia em outras histórias). Por isso, ele faz suposições e teorias baseadas no que ele vê... e, quanto mais vê, mais a teoria muda e se torna sombria!

Assim como seu contemporâneo Júlio Verne, as histórias de H. G. Wells tem um quê de steampunk (embora esse termo certamente não existisse na época!). A máquina, por exemplo, é descrita como um objeto de bronze e madeira, mas o princípio de seu funcionamento é sumariamente ignorado pelo narrador.

O livro é curto -- por volta de 32.000 palavras -- e, sendo tão velho, já está isento de copyright, o que significa que você pode baixá-lo de graça e legalmente pelo Projeto Gutenberg neste link.

A menos, é claro, que você ainda goste de "viver no passado" como eu e ler histórias em objetos estranhos feitos de árvores mortas ;)

Prêmios e Nomeações Sci-Fi

Fiz uma pesquisa rápida sobre prêmios famosos que são atribuídos a livros e autores de Sci-Fi e Fantasia (SF&F), e resolvi postar o resumo aqui. Esses awards são ótimos pontos de partida para encontrar autores e orientar sua leitura!

Primeiro, o Hugo Awards. Este prêmio é assim chamado em homenagem a Hugo Gernsback, o fundador da revista Amazing Stories, uma das pioneiras na divulgação de autores de ficção científica por volta de 1926. O prêmio começou a ser entregue em 1953 (com outro nome oficial, mas o apelido, mais conhecido, de Hugo Award). A partir de 1955 ele se tornou oficial.

Esse prêmio é atribuído por uma votação na Worldcon, pelos fãs (em média, dos vários milhares de participantes da Worldcon, uns 700 votam). As posições são bem numerosas, incluindo Best Novel, Novella, Short Story, Graphic Story, Dramatic Presentation, Editor, Fan Artist, Fanzine e por aí vai.

Agora, os detalhes interessantes: esta página na Wikipedia lista os trabalhos que ganharam o Hugo em cada ano.

Em seguida, o Nebula Awards. Este prêmio é dado pelos membros da Science Fiction and Fantasy Writers Of America (SFWA), em cinco categorias: Best Novel, Novella, Novelette, Short Story e Script. (a diferença entre eles é o número de páginas, respectivamente: mais de 40.000, até 17.500, até 7.500, ou menos de 7.500. Script se refere a um roteiro de filme, TV, rádio ou teatro). Começou em 1965, com Frank Herbert ganhando o prêmio pelo livro Dune.

Uma lista resumida dos ganhadores do Nebula (entre parênteses, o número de vezes): Isaac Asimov (3x), William Gibson, Larry Niven, Theodore Sturgeon, Connie Willis (6x), Joe Haldeman (5x), Greg Bear, Lois McMaster Bujold, Harlan Ellison (4x), Ursula K. Le Guin (6x), Roger Zelazny (3x), Orson Scott Card (2x), Catherine Asaro (2x), Arthur C. Clarke (3x), Samuel R. Delany, Neil Gaiman, Vonda McIntyre, Frederik Pohl, and Kim Stanley Robinson (2x). A lista, por categoria, está aqui.

Por último, mas não menos importante, o Locus Award. Este prêmio é dado pela revista Locus, uma das mais influentes no nicho de SF&F. Inclusive, verifiquem o link acima; o site da revista é bem interessante! Eles publicam resenhas e listas de novos livros do gênero desde 1968 (o Locus Award em si começou em 1971).

Aliás, curiosidade: a Locus em si ganhou o Hugo Award de melhor fanzine (e, depois, de melhor semiprozine -- 21 vezes!). A importância da revista é citada por vários autores, entre eles Arthur C. Clarke, Connie Willis, Robert A. Heinlein, e Terry Pratchett. A lista dos autores que ganharam o prêmio está no site; abaixo há um resumo dos que ganharam mais de uma vez:

Ursula K. Le Guin (18), Harlan Ellison (15), Dan Simmons (12), George R. R. Martin (11), John Varley (10), Connie Willis (9), Orson Scott Card (8), Neil Gaiman (8), Lucius Shepard (8), Robert Jordan (7), Kim Stanley Robinson (6), Stephen King (5), Robert Silverberg (5), David Brin (5), Gene Wolfe (5), Isaac Asimov (4), Joe Haldeman (4), China Miéville (4), Larry Niven (4), Neal Stephenson (4), Michael Bishop (3), Greg Egan (3), Kelly Link (3), Lois McMaster Bujold (3), Tim Powers (3), Terry Pratchett (3).

Uma das ligações interessantes entre os dois é a lista dos autores e obras que ganharam mais de um desses awards ao mesmo tempo. A lista é grande; veja aqui!

Existem também outros prêmios relevantes, como o Andre Norton Award for Young Adult Science Fiction and Fantasy e o John W. Campbell Memorial Award for Best Science Fiction Novel . Em um próximo post vou fazer um resumo executivo dos autores que ganharam os prêmios nos últimos anos!

Autora: Ursula K. Le Guin

(A pedidos: um apanhado e reading guide da autora Ursula Le Guin. Ela é uma das autoras essenciais de sci-fi relatadas no post anterior!)

É difícil dizer a imagem que vem à mente quando pensamos em um autor de ficção científica. Mas, uma que certamente não é comum (pelo menos para mim!), é a de uma autora de ficção científica. E é isso que Ursula Le Guin é!

Le Guin é filha de uma escritora e um antropologista. E muito disso teve influência em seu trabalho, que costuma lidar não apenas com o lado "científico" da ficção, mas também com os aspectos sociais e o impacto cultural de se colocar sociedades alienígenas em contato umas com as outras. Hoje com 80 anos, seus temas também incluem ecologia e até identidade sexual. Ela também usa situações alienígenas, como as tarefas cotidianas de protagonistas em um mundo estranho, para transmitir mensagens sobre a própria humanidade.


Ela começou a escrever desde os 11 anos, tentando enviar uma história para a revista Astounding Science Fiction (guarde o nome, essa é uma de várias revistas antigas importantíssimas para sci-fi). Conseguiu vários prêmios, inclusive alguns dos mais importantes para sci-fi: ganhou cinco Hugo Awards e seis Nebula Awards, foi contemplada com o Gandalf Grand Master Award e o Science Fiction And Fantasy Writers Of America Grand Master Award. Sua história The Farthest Shore ganhou o National Book Award for Children's Books.


Reading Guide


Muitas histórias de Le Guin estão ambientadas em universos similares. Vejamos dois em particular:

Earthsea - Este é um mundo de ilhas e arquipélagos, habitado por uma miríade de povos. Este é um livro de fantasia mais do que sci-fi. Na visão de Le Guin, é um erro ter que assumir que toda fantasia medieval tem que envolver os povos caucasianos e ser ambientada na Idade Média; portanto, as raças de Earthsea são principalmente pessoas de cor,  mais ou menos na Idade do Ferro (ou do Bronze, pois o ferro é raro).  O mundo é mágico, possui dragões e outras raças místicas.


Esta série começou uma short story, chamada The Word Of Unbinding. Os livros vieram em seguida, espaçados de 1968 até 2001. Na ordem: A Wizard Of Earthsea, The Tombs of Atuan, The Farthest Shore, Tehanu: The Last Book Of Earthsea, The Other Wind, e Tales From Earthsea.

Hainish Cycle  - Ambientadas no planeta Hein (ou tendo-o como pano de fundo), onde exista uma Liga de Todos os Mundos (pelo menos nas primeiras histórias: Rocannon's World, Planet of Exile, e City of Illusions). Nesta última, a Liga foi conquistada ou fragmentada.


O interessante nesta série é que não existe um dispositivo de viagem FTL (faster-than-light), embora exista comunicação FTL. Isto restringe as opções, e a imaginação de Ursula reúne as raças e narra seus conflitos.



No quarto livro, The Left Hand Of Darkness, os planetas da Liga se reuniram em uma entidade chamada Ekumen, que controla a interação e a introdução de raças alienígenas. O quinto livro, The Dispossessed, na verdade é cronologicamente o primeiro, descrevendo o contato de uma civilização sendo visitada pelos Hainianos e pelos Terráqueos. O sexto, The Word For World is Forest, narra a criação da Liga.

Várias outras histórias foram escritas fora dessas duas séries acima. Um apanhado da Wikipedia: The Lathe of Heaven, The Eye of the Heron, The Beginning Place, Always Coming Home, e Lavinia (este em 2008).

E vocês? Quais dos dois mundos (fantasia ou sci-fi) vocês gostariam de ler primeiro? :)

Resenha: Uma Princesa de Marte

Como eu mencionei no meu post anterior, Edgar Rice Burroughs escreveu um monte de histórias em vários universos (literalmente!). Uma de suas séries mais famosas envolvem as aventuras do Capitão John Carter, da Virgínia, que por razões misteriosas vai parar em Marte (que os nativos chamam de Barsoom) e vive lá grandes aventuras.

Terminei de ler o primeiro livro dessa série, Uma Princesa de Marte, e devo dizer que gostei MUITO! Apesar de um comecinho meio fraco, a ação pega fogo logo cedo, e num ritmo alucinante. John Carter encontra e combate homens verdes de Marte (que têm quatro metros de altura e dois pares de braços), homens vermelhos de marte (parecidos com humanos) e mais uma infinidade de bestas e monstrosidades. E ainda se apaixona por uma princesa, o que não é difícil, já que ela é uma gata e, como todos os marcianos, acostumada a andar totalmente quase pelada por aí.

O que mais me chamou a atenção foi que o livro foi publicado em 1917, e por isso traz muitas ideias que o pessoal tinha de Marte na época (os canais marcianos, por exemplo, realmente existem no livro e eram utilizados como meio de transporte).

Diz se você não ia querer ir pra Marte também! ;)

Enquanto eu lia, me vinha à cabeça a imagem de um Conan com um universo mais fantástico. A arte que encontrei na internet também contribui pra isto. Recomendado!

Um outro detalhe interessante é que, por ter quase 100 anos, esse livro (e todos os outros da série, que continua com The Gods of Mars e The Warlords of Mars) estão disponíveis gratuitamente no Projeto Gutenberg.

Resenha: Solarium 2

Acabei de terminar de ler este livro, uma coletânea de 25 contos, por 25 autores brasileiros, de ficção científica. Comprei meio que por impulso, na Bienal do Livro em São Paulo, no estande da Editora Multifoco (twitter | site). A grande quantidade de autores em um único volume significa que os contos em si são pequenos, mas nem por isso menos interessantes.

Na minha opinião, a qualidade das estórias varia bastante no livro, com algumas se destacando das demais: eu fiquei muito impressionado com o conto Entre o Céu e a Terra, de Jota Fox & Misael Archanjo, e Sapiens, de Cátia Cernov. Mas não desmerecendo os demais; cada um dos contos tem um ponto a seu favor.

Mas também tem muita repetição. Conto sim, conto não, temos uma história sobre a destruição do planeta pela raça humana, ou a conquista de outros mundos por ela; uma dicotomia entre os causadores da destruição e os pioneiros do espaço. Nada contra; mas muito disso também enjoa, não? Além disso, o fato de algumas histórias serem muito curtas (tem uma de uma página, apenas!) faz com que não haja uma caracterização profunda dos personagens.

Mesmo assim, é um livro bem interessante! Certamente merecedor das 4.3 estrelas no Skoob. Me deixou com vontade de ler o primeiro da coleção, e os outros da mesma linha (como Sinistro!, Assassinos S/A, entre outros).

Mas, antes disso, já tenho outro dessa editora para ler: O Servidor, de Celso Junior. Quando terminar, postarei a resenha aqui!